Il primo passo per affrontare un’allergia ai pollini è trovare modi per evitare l’allergene. Tuttavia, l’impollinazione è un fenomeno naturale, che si verifica al passo con le stagioni. Di conseguenza, istituti ufficiali, istituzioni sanitarie e gruppi di interesse pubblico hanno fornito linee guida di prevenzione per le persone allergiche al polline, con l’obiettivo di promuovere comportamenti che consentano di ridurre l’esposizione al polline e di attenuare i sintomi allergici. Di seguito alcune delle raccomandazioni maggiormente diffuse.

1. Consulta le previsioni sui pollini

Gli allergeni sono contenuti all’interno di grani di polline. La concentrazione di polline nell’aria è, quindi, un buon indicatore della quantità di allergene [1–2].

Diversi studi recenti hanno misurato il livello di polline nell’atmosfera e lo hanno confrontato con l’indice di carico dei sintomi (SLI): più alto è l’indice SLI, maggiore è la quantità di allergeni. Questa affermazione è corroborata da studi sul polline di betulla [3-6], erbe [3-5, 7, 8], ambrosia [3, 6] e artemisia [3, 4] in Europa. 

Studi condotti ad Atlanta (USA) [9], Porto [10] e Wake County (USA) [11] hanno, invece, confrontato la concentrazione di polline nell’atmosfera e il numero di accesso in pronto soccorso per attacchi d’asma o per sintomi respiratori di bassa intensità e hanno concluso che esiste una correlazione positiva tra questi due parametri. 3[]

In uno studio finlandese, c’era una correlazione tra il livello di polline nell’aria e il livello di polline trovato nelle narici degli individui durante il periodo di picco dell’impollinazione [12]. Il grafico che rappresenta la relazione dose-effetto aveva una forma sigmoidale (a forma di S), con una soglia sotto la quale non sono stati osservati sintomi, seguita da una relazione lineare dose-effetto, e quindi un plateau al di sopra del quale i sintomi non sono aumentati nonostante l’aumento del livello di polline nell’aria [13].

Questi studi consentono di concludere che per i pazienti allergici è importante consultare le previsioni di polline al fine di diffondere maggiore consapevolezza in merito alle loro uscite, all’assunzione o meno di farmaci o, semplicemente, al fine di prepararsi per i sintomi allergici attesi.

2. Evita di asciugare il bucato all’aperto

A Taiwan, il polline è stato analizzato sulla maglietta di un escursionista dopo aver fatto passeggiate di 1 ora in varie località [21]. Una volta attaccato, ci vuole tempo perché il polline si stacchi. Basti pensare che il polline è stato trovato sugli indumenti di un cadavere risalente al I secolo d.C. [23].

Un altro studio ha analizzato che la quantità di polline di pino sul cotone indossato dagli individui diminuiva esponenzialmente. Infatti, più della metà del polline può essere rimosso risciacquando o scuotendo il tessuto [25]. Tuttavia, i ricercatori hanno riscontrato che il 17% della quantità iniziale che aveva aderito sull’indumento rimaneva adeso per oltre 14 giorni [24].

Alcuni studi hanno cercato di differenziare i tessuti utilizzati per i vestiti in base alla loro capacità di catturare diversi pollini [25, 26].

I pollini aderiscono maggiormente ai tessuti che sono di natura granulare (ad esempio, cotone, jeans e pile). È molto plausibile che gli allergeni vengano rimossi risciacquando i vestiti, poiché solubili in acqua. Tuttavia, non ci sono stati studi fino ad oggi per confermare questa ipotesi.

3. Indossa occhiali protettivi contro il polline e una maschera per il viso all’aperto

L’efficacia degli occhiali protettivi contro il polline è stata valutata in 2 studi.

Uno di questi ha avuto luogo per 3 anni consecutivi [28], e l’altro è durato 1 anno [29]. I pazienti inclusi soffrivano tutti di rinocongiuntivite allergica stagionale e sono stati assegnati in modo casuale a 2 gruppi che indossavano o meno occhiali protettivi contro il polline. Entrambi gli studi hanno concluso che c’è stato un miglioramento significativo dei sintomi oculari e una diminuzione dell’uso di farmaci nel gruppo che indossava gli occhiali protettivi.

Invece, lo studio di Kenney et al. [30] ha evidenziato l’efficacia di un filtro nasale. Sessantacinque pazienti affetti da rinocongiuntivite sono stati osservati per 2 giorni durante il periodo di impollinazione delle erbe in Danimarca nel 2014. L’uso del filtro nasale è stato associato a una riduzione dei sintomi di allergia [30]. Un altro studio condotto a Napoli è giunto alla stessa conclusione [31].

L’uso simultaneo di una mascherina chirurgica e di occhiali è stato studiato in Giappone. La quantità di polline negli occhi e nei lavaggi nasali è stata misurata in volontari sani con o senza queste barriere meccaniche. Il numero di particelle di polline nell’aria era lo stesso, ma il livello di penetrazione del polline era inferiore quando si indossavano una maschera e gli occhiali [32].

Queste barriere sono, quindi, efficaci ma non sufficienti per eliminare l’esposizione al polline. Infatti, alcuni pazienti hanno usato farmaci nonostante indossassero anche una maschera e occhiali [33].

Pertanto, maschere e occhiali sono mezzi meccanici semplici, economici e parzialmente efficaci nel ridurre i sintomi.

4. Risciacqua i capelli di notte, potrebbero essere pieni di polline!

La capacità dei peli di intrappolare il polline deriva, oltre che dalla loro capacità intrinseca ad attirare particelle leggere, anche dalle proprietà elettrostatiche dei peli/capelli stessi, [37].

Come precedentemente accennato, studi archeologici hanno dimostrato la longevità del polline. Ad esempio, il polline è stato riscontrato da un cadavere risalente a più di 3.000 anni a.C. [36].

Uno studio condotto in Francia, a Marsiglia e Valencia, ha dimostrato che i pollini prelevati dai capelli di 20 volontari sani corrispondevano ai pollini all’aperto a cui gli individui erano stati esposti. Vale a dire, i pollini corrispondevano alle loro esposizioni personali [38].

Pertanto, i capelli costituiscono una trappola pollinica e, a causa della vicinanza alla mucosa nasale, il risciacquo dei capelli dovrebbe consentire una riduzione dell’esposizione al polline.

5. Scegli dove passeggiare o dove andare in vacanza

Le aree costiere, montuose e boschive sono luoghi in cui la flora differisce in base alle condizioni climatiche intrinseche. Tuttavia, il polline tende ad essere disperso nell’aria, e un certo numero di studi hanno infatti riportato un alto grado di dispersione su diverse migliaia di chilometri [71-73]. Pertanto, pochissimi luoghi sulla terra sono privi di polline.

Ad ogni modo, l’analisi di 53 raccoglitori di polline situati in 11 aree montuose in Cina ha confermato che le aree boschive in montagna producono un’abbondanza di polline [64]. In Giappone, uno studio condotto dal 1996 al 2006 ha registrato che le concentrazioni di polline in montagna erano due volte più alte che sulla costa.

D’altra parte, uno studio che misura il polline dal 2000 al 2009 in 13 siti in Europa centrale e nell’Europa orientale non ha rilevato che vi fosse una variazione geografica nel polline dell’artemisia [67]. Inoltre, diversi studi hanno riportato livelli più elevati nelle aree rurali che nelle aree urbane [68-70]. Ciò può essere spiegato dalla vegetazione più densa in campagna.

6. Lava gli animali domestici

Gli animali domestici possono essere dei vettori importanti a riguardo. La loro pelliccia, così come i nostri peli, cattura un enorme quantità di polline. L’analisi della polvere in 459 case distribuite negli Stati Uniti ha mostrato che c’era relativamente più polline d’erba nelle case che avevano un cane [75].

7. Mantieni la casa pulita

Generalmente, la concentrazione di polline su un dato individuo aumenta dalla testa ai piedi [22]. Diverse pubblicazioni hanno misurato il livello di polline indoor analizzando il polline sul terreno con una scopa [15]. Queste fastidiose particelle, inoltre, persistono nelle abitazioni al di fuori dei periodi di impollinazione [53]. In inverno, infatti, la quantità di polline indoor è superiore a quella misurata all’aperto [15]. Il numero di granelli di polline è più alto sulle superfici che vengono lavate meno [17]. Per le persone con allergie, è importante pulire regolarmente la casa, poiché i pollini introdotti nell’abitazione mantengono la loro allergenicità per diversi mesi o anni [77, 78].

8. Risciacqua abbondantemente gli occhi e le narici

È stato osservato che il polline si diffonde continuamente in una stanza ermeticamente sigillata: sebbene in minima concentrazione, è stato rilevato polline nelle narici e negli occhi di alcuni pazienti volontari. Questa piccola quantità era comunque sufficiente a portare a sintomi allergici dopo 30 minuti di esposizione [52]. Secondo una serie di pubblicazioni, il risciacquo degli occhi e delle narici consente di rimuovere una parte del polline prima che possa verificarsi la reazione allergica.

Fonte: Roubelat S, Besancenot J, -P, Bley D, Thibaudon M, Charpin D: Inventory of the Recommendations for Patients with Pollen Allergies and Evaluation of Their Scientific Relevance. Int Arch Allergy Immunol 2020;181:839-852. doi: 10.1159/000510313